Naar bed met Suetonius

Het is niet ongewoon of vreemd je af te vragen welke van de Romeinse keizers het meest gestoord was. De heersers van het Romeinse rijk hebben in de loop der eeuwen nu eenmaal een behoorlijke reputatie opgebouwd – en het is zelden een goede. De beelden die we hebben bij bepaalde keizers (Claudius, Nero) zijn …

Muren van alle tijden – overpeinzingen van een reisleider

Grote musea maken mij onrustig. Ik voel mij er onzeker, beklemd door angst dat mijn rondleiding op een mislukking zal uitlopen. (…) Vooral in de Vaticaanse musea breekt het angstzweet mij uit. Als ik er maar in de buurt kom, denk ik weer aan die eerste keer dat ik er een groep rondleidde. (…) Met …

Ovidius’ Metamorfosen: het verhaal van een idee

Geen enkel ding in dit heelal, geloof me, gaat teloor, Maar alles wisselt en vernieuwt. Men spreekt van een geboorte Als er iets anders aanvangt dan er was, en sterven is Ophouden met hetzelfde zijn. En toch, het grote geheel Blijft wel bestaan, al schuift er nog zoveel van hier naar daar. (Ovidius, Boek 15, …

De sleutels van Rome, stad van Augustus

Op de verjaardag van keizer Augustus, afgelopen 23 september, opende het museum van de Markten van Trajanus in Rome Le Chiavi di Roma. La citta’ di Augusto (‘De Sleutels van Rome. De stad van Augustus’). Deze grote, internationale tentoonstelling is tegelijk te zien in Rome, Sarajevo, Alexandrië en… Amsterdam! Vanaf vier bijzondere locaties reis je zo terug …

Het zwaard, de pen en de toga: een zomer met Montaigne

Michel de Montaigne beschreef in de 16de eeuw morele en filosofische vraagstukken en pionierde in het genre van de essay. Als een van de eersten schreef hij, in psychologische zin, over zichzelf. Twijfel was zijn motto en devies, ‘Wat weet ik?’ was de filosofische vraag die hij zichzelf steeds weer stelde. Hij las veel en liet …