5 Rome-tips uit de jaren ‘50

Paulus zei het zelf al: ‘Als ik daar geweest ben (in Jeruzalem, red.), moet ik ook Rome zien.’ (Handelingen, 19.21). In de voetsporen van Paulus volgden vele pelgrims en gelovigen van over de hele wereld. Hoewel jaarlijks talloze toeristen de stad overspoelen, kunnen christelijke bezoekers van Rome zich dus laten voorstaan op een rijke traditie en een wat eenzijdige maar daarom des te grondiger kennis van de eeuwige stad.

Anno Sacro MCML

Ter gelegenheid van het vijfentwintigste anno sacro MCML (jubeljaar 1950) bracht het Centraal Comité van het Heilig Jaar de ‘Kleine Gids van Rome voor de pelgrims van het vijf en twintigste jubeljaar’ uit, speciaal gedrukt op de persen van Arnoldo Mondadori in Verona. Dit kleine, charmante gidsje neemt je aan de hand van een twintigtal geïllustreerde kaarten van Rome mee langs de katholieke hoogtepunten en de kleinere, onbekende must-sees voor gelovigen.

‘Geen overdreven bewondering’: 5 tips

‘Leven is pelgrim zijn,’ zo stelt de auteur van het boekje. En ‘van de oudste tijden’ zijn er pelgrims naar Rome getrokken. Maar let op, reiziger: ga er niet naartoe om te bewonderen waar wij mensen toe in staat zijn: ‘Uw pelgrimstocht moet los worden gemaakt van elke aardse beslommering en van alle menselijke zorgen. (…) Geen ijdele nieuwsgierigheid of overdreven bewondering van vergankelijke glorie mag Uw pelgrimstocht van haar ware doel afleiden.’ Ondanks zijn eigen ‘waarschuwing’ laat de auteur toch hier en daar zijn bewondering lezen, zij het tussen de regels door. Ondertussen geeft hij de lezer steeds tips, die je misschien vandaag de dag nog steeds van pas kunnen komen…

1. ‘Neerkijken op Rome’: Janiculus & Pincio
‘Het zou jammer zijn als men Rome verliet zonder er op te hebben neergekeken vanaf de Janiculus of de Pincio. Het licht van Rome is onvergetelijk: licht over het travertijn der paleizen, der basilieken en der ruines, op de honderd koepels, op de bomen aan de oever van de Tiber en de villa’s, in de verte in de campagna en verder weg nog in de bergen. Geen enkele andere stad heeft zo’n hemel, zo helder en zo stralend, zozeer wisselend met de glans van de zee, zo rustig en zo klaar, in een woord zo “Romeins”.

2. De begraafplaats van hen ‘die ons geloof niet deelden’
‘Niet ver van de pyramide van Gaius Cestius ligt het niet-katholieke kerkhof waar Keats en Shelley begraven liggen, tesamen met al degenen, die ons geloof niet deelden. Rome, de meest moederlijke stad hier op aarde, heeft hen opgenomen in haar schoot. De hoogste en menselijke zorg om alle mensen is een karaktertrek van katholiek Rome: ook al willen de mensen haar niet erkennen, toch toont zij zich, zelfs tegen hun zin hun moeder.’

3. Het kleine broertje van de Sint Jan van Lateranen
‘De kleine kerk van San Giovanni a Porte Latina bewaart evenals de Sint Jan van Lateranen de herinnering aan de beminde Apostel. Het kerkje valt overigens volkomen in het niet naast de grote Basiliek, waarmee het deze eer deelt. Toch is het kerkje de moeite van een bezoek waard, want in de intieme en eenvoudige sfeer die hier hangt, merkt men meer van de aanwezigheid van de Evangelist en men kan hier beter tot hem bidden.’

4. Het Sint Pietersplein in de avond
‘Men zegt, dat de beide colonnades van Bernini langs het grote Sint Pietersplein armen zijn, die de hele Christelijke wereld willen omvatten. De koepel van Michel Angelo beschermt en bekroont het graf van de Apostel. In het Paleis woont de Paus. Komt, zo ge kunt ’s avonds laat op het Sint Pietersplein en wanneer ge daar staat in de stilte, die slechts wordt verbroken door het eeuwig ruisen van de twee fonteinen, dan ziet ge in de donkere muurvlakte van het Vaticaans paleis slechts een enkel raam verlicht. Daarachter werkt de Heilige Vader, herder van de grote kudde en stuurman van het Goddelijk Schip.’

5. De stad uit!
‘Wanneer ge tijd en middelen hebt, moet ge een van de grote Romeinse wegen volgen, die vanuit de stad naar de campagna leiden. Over de Via Tiburtina, die hier begint, bereikt men in korte tijd Tivoli. Andere wegen leiden naar de Castelli, naar de opgravingen van Ostia en naar de zee.’

De fragmenten zijn afkomstig uit:

Kleine Gids van Rome

Uitgegeven door het Pers Bureau van het Centraal Comité van het Heilig Jaar, 1950